Wer eine Rundreise durch die USA macht, der wird mit einer Vielzahl unbekannter Regelungen und Gewohnheiten konfrontiert. Eine, wohl eine der entschiedensten, ist die ungewohnte Bezeichnung der Uhrzeit mit der Reisende immer wieder Probleme haben. Dabei ist es gar nicht so schwer die richtige Uhrzeit im Gespräch auszudrücken, und vor allem lesen zu können. Die Umgewöhnung ist eigentlich nur minimal, und wer sich erst an die verschiedenen Zeitzonen gewöhnt hat, der wird sich mit der Uhrzeit in Amerika schnell anfreunden können.
Der Unterschied zwischen AM und PM
Im Gegensatz zu den europäischen Zeitzonen sind Uhrzeiten wie "23:59 Uhr" in der englischsprachigen Hemisphäre des amerikanischen Kontinents zwar nicht gänzlich unbekannt, aber dennoch unüblich. Hier gilt die Regelung des AM, und des PM und beide Bezeichnungen werden klassischerweise hinter der Uhrzeit angegeben. Anstelle von "23:59 Uhr" ist dann ein "11:59 PM" zu lesen. PM steht dabei für das lateinische "post meridiem", in Deutsch "nach dem Mittag". Im Gegensatz dazu steht AM für "ante meridiem", sprich "vor dem Mittag". Zwischen der Zeit zwischen Mitternacht und der Mittagsstunde wird demzufolge AM hinter die Uhrzeit gesetzt, und in den darauffolgenden Stunden jeweils PM.
Die Uhrzeitangabe in der Sprache
Während die Regelungen zum richtigen Lesen der Uhrzeit noch recht einfach sind, ist die sprachliche Regelung etwas komplizierter und unterscheidet sich sogar in vielen Fällen von Region zu Region. Dennoch gibt es ein paar feste Regelungen die jeder englisch sprechende Amerikaner problemlos versteht. Als erstes wäre da natürlich das direkte Vorlesen der Uhrzeit mit dem korrekten Zusatz "AM", oder eben "PM". Das dieses Vorgehen manchmal umständlich ist liegt auf der Hand, denn in einem korrekten englischen Satz würde es ausgeschrieben heißen "it is eleven o´clock and fiftynine minutes to twelve o´clock post meridien", oder noch korrekter "its one minute to twelve o´clock post meridien". Weil die erste Option wirklich lange ist wird der Reisende durch die USA wohl häufiger auf die zweite Aussage stoßen. Auch möglich ist eine Angabe wie "it´s six hours after midgnight", womit natürlich die Uhrzeit 06:00 Uhr abends gemeint ist.
Die englische Sprache macht es also wirklich ein wenig komplizierter die Uhrzeit richtig auszudrücken, doch wer sich einmal daran gewöhnt hat wird sich im Dschungel der Möglichkeiten schnell zurecht finden. So kompliziert ist es auch nicht, denn immerhin bleiben die Zahlen in jedem Land gleich und man kann sich auf sie verlassen.